바울은 예루살렘으로 가는 길에 에베소 교회 장로들을 밀레도로 불러 심심한 부탁을 하는 중 특히 흉악한 이리가 교회에 들어와 양떼들의 생명을 노략질해 갈 것을 알고 일깨어 바울이 삼년간이나 눈물로 가르친 교훈을 기억하라고 당부한 것입니다. 바울의 이같은 간절한 당부는 그의 진실한 목회자 상을 보여주며 하나님의 교회를 사랑하는 목자의 모습을 보여 주는 것입니다. 오늘날에도 이러한 이리들은 각 교회마다 도처에 많기 때문에 바울의 교훈을 거울 삼아 경계해야 할 것입니다.
1. 흉악한 이리의 모습
바울이 떠난 후에 에베소 교회에 들어 올 흉악한 무리들에 대하여 바울은 이미 영적인 통찰력으로 관찰하고 다음 세 가지 모습으로 경계한 것입니다.
(1) 첫째로 그 양떼들을 아끼지 아니한다고 했습니다. 교회에 들어와 양들의 생명을 노략질하는 이리들의 특성은 양떼
를 아까지 아니하는 자들입니다. 이들은 양들을 사랑하지 않습니다. 이들은 이리들입니다. 이들에 대하여 예수님은 요
10:10절에서 '도적이 오는 것은 도적질하고 죽이고 멸망시키는 것뿐'이라고 하신 것입니다. 이 같은 목적을 가지고 양
떼들에게 다가오기 때문에 양들의 생명을 도무지 귀하게 여기지 아니하는 것입니다. 예수님께서는 진실한 양들의 목
자들에 대하여 지혜롭고 충성된 종이 되어 때를 따라 양식을 나누어줄 자라고 말씀하셨습니다. 자기만 먹인다는 말은
양들에게는 먹이지 않고 자기는 양의 젖만 먹고 살아가는 목자를 일컫는 말입니다.
(2) 다음에 이들은 양 무리들을 끌어 자기를 쫓게 한다고 했습니다. 흉악한 이리의 정체는 양 무리로 자기를 쫓게 하는
일에 깊은 관심을 두는 것으로 알 수 있습니다. 목자가 양 무리를 맡았으면 그 양들을 예수님의 양으로 키우며 예수님
을 따르게 해야 하는 것입니다. 양 무리는 하나님이 피로써 값주고 사신 것이기 때문에 그 소유권이 주님께 있습니다.
그런데 이들은 양들을 자신의 소유인양 만들어 버리는 것입니다. 이같은 일로 인하여 교회에서 파당이 형성되며 싸움
이 일어나는 것입니다. 양들로 자기를 따르게 하기 위해 교회에서 당을 지어 파당적인 행동을 하는 자들에 대하여 엄
중한 경종을 주고 있습니다. '오직 당을 지어 진리를 좇지 아니하고 불의를 좇는 자에게는 노와 분으로 하시리라'고 하
셨습니다.
(3) 다음에 이같은 이리떼들의 특성은 어그러진 말을 한다고 했습니다. 어그러졌다는 말은 바른 말에서 떠났다는 말입
니다. 진리로 행하지 않는 것입니다. 진리를 잘못 전하여 양 무리들의 영적 생명을 병들게 하고 죽이게 하는 것입니다.
바울은 에베소 교회의 장로들에게 이런 자들이 그들 가운데서 일어날 것이라고 경종한 것입니다. 아마 바울의 이같은
경종을 들은 그들 장로들 중에서도 이런 이리가 생겨날는지 모르는 것입니다. 우리는 언제나 깨어 기도하고 하나님의
교회를 사랑하는 마음으로 경성하므로 이같은 쓴 뿌리들, 이리떼들이 되지 않도록 경계하며 조심해야 하는 것입니다.
2. 이리떼를 이기는 승리의 비결
그러면 이같은 이리들의 미혹을 이기며 그들에게 자신의 생명을 지키기 위해서는 어떻게 해야 하는 것입니까?
(1) 바울은 장로들에게 권고하기를 '그러므로 너희가 일깨어 내가 삼년이나 밤낮 쉬지 않고 눈물로 각 사람을 훈계하던
것을 기억하라'고 했습니다. 이리떼들을 물리치는 일이나 그들의 미혹을 이길 수 있는 길은 하나님의 말씀의 능력에
있습니다. 하나님의 말씀은 능히 거짓 선지자의 가면을 벗겨 그들의 정체를 들어 낼 것입니다. 바울은 에베소 교회에
서 삼년간이나 뼈아픈 목회 생활을 하면서 눈물로 그들을 가르쳤습니다. 바울은 이것을 기억하라고 한 것입니다. 하나
님의 말씀 앞에는 아무 것도 숨겨질 것이 없습니다. '하나님의 말씀은 살았고 운동력이 있어 좌우에 날선 어떤 검보다
도 예리하여 혼과 영과 및 관절과 골수를 찔러 쪼개기까지 하며 또 마음의 생각과 뜻을 감찰한다'고 했습니다.
(2) 바울은 은혜의 말씀께 너희를 부탁한다고 했습니다. 하나님의 말씀은 은혜의 말씀입니다. 이 말씀은 우리로 진리
가운데 살아가게 하십니다. 이 말씀은 능히 우리로 모든 사탄의 유혹을 이길 능력을 공급해 주십니다. 우리가 이 말씀
에 의지하면 그 말씀이 친히 우리를 지켜 주시고 하나님의 권능으로 우리를 사탄의 권세에서 구해 줄 것이기 때문에
바울은 은혜의 말씀께 부탁한다고 한 것입니다.
결론 : 바울은 에베소 교회를 삼년간 목회할 동안 결코 성도들의 재산을 탐하지 아니했으며 그의 손으로 자비량하는
목회를 했다고 했습니다. 바울의 이같은 목회는 에베소 교인들에게 보인 모범으로 그들은 이같은 목자의
일을 본 따 그들 스스로가 수고하여 약한 형제들을 도와주고 다른 형제들에게 주는 자들이 되라고 권면했
습니다. 이 모든 말을 다한 바울은 무릎을 꿇고 저희들과 함께 기도했을 때 에베소 교회의 장로들은 다 바
울을 껴안고 입을 맞추고 울었다고 했습니다. 우리는 바울의 권고를 우리 신앙의 경계를 삼는 성도가 되어
야 할 것입니다.
