서 론 : 세례 요한이 유다 광야에서 전파한 그의 메시는 간단했습니다. “회개하라 천국이 가까웠느니라”는 내용이었습니다. 예수님도 공생애에 들어가셔서 처음 외치신 복음의 내용이 이 세례 요한의 경우와 같았습니다. “회개하라 천국이 가까웠느니라”고 하신 것입니다(마4:7). 우리가 세상을 향하여 전할 복음 역시 “회개하라 천국이 가까웠느니라”란 메시지가 되어야 할 것입니다. 복음은 영원히 변치 않으며 그 핵심적 내용은 만민에게 동일한 것으로 그 중심 내용이 ‘회개와 천국’인 것입니다.
1. 회개와 천국
회개란 신앙생활의 기초요 밑거름입니다. 회개가 없이는 예수를 믿을 수가 없으며 그를 영접할 수도 없습니다. 죄인이 천국에 들어갈 수 있는 첫걸음이 바로 회개인 것입니다. 그래서 예수님은 “내가 의인을 부르러 온 것이 아니라, 죄인을 불러 회개시키러 왔느니라”고 말씀하셨습니다. 인간들은 한 사람의 예외자도 없이 모두 죄인들입니다. 그리고 죄인들의 갈 곳은 궁극적으로 지옥입니다. 그러나 하나님께서 그 아들을 보내시어 누구든지 그를 믿는 자에게는 구원을 주시고 그들을 위해 천국을 예비하셨습니다.
세상에서 말하는 회개와 성경에서 가리키는 회개와는 그 양상이 근본적으로 다릅니다. 세상 사람들이 말하는 회개란 양심의 가책에서 나온 자신의 잘못에 대한 뉘우침을 말합니다. 그들은 자신들의 허물을 뉘우치며 그 뉘우침을 통해서 그 행실을 버릴 수도 있고 변화 받을 수도 있습니다. 그러나 그 이상은 아무 것도 바랄 수 없습니다. 생명을 얻거나 하나님의 자녀의 권세를 가지거나 천국 백성이 될 수 있는 것이 아닙니다.
성경적인 회개에는 다음 몇 가지 조건이 따라야 합니다.
(1) 첫째로 그리스도인의 회개란 우리의 죄를 양심적으로 뉘우치는 것이 아니라 하나님 앞에 그 죄를 자복하는 일입니다. 그러면 우리가 하나님 앞에 제일 먼저 자복할 죄란 어떤 것을 의미하는 것입니까? 양심의 가책에서 나오는 일상생활의 죄를 말하는 것이 아닙니다. 회개란 성령께서 우리의 마음속에서 이루어 주시는 역사인데 처음 하나님 앞에 나올 때 자복하는 회개란 그가 하나님 앞에 지은 무서운 죄악을 의미합니다. 이 죄에 대하여 예수님은 요한복음16:9절에서 이처럼 말씀하셨습니다. “죄에 대하여라함은 저희가 나를 믿지 아니함이요”라고 하신 것입니다. 우리들이 처음 하나님 앞에 나와 회개할 죄란 하나님의 아들 예수 그리스도를 믿지 아니한 일에 대한 자복입니다. 하나님이 독생자까지 보내신 그 하나님의 사랑을 거역하고 살아온 것이 우리가 하나님께 자복할 죄입니다. 이 자복이 우리의 모든 죄를 용서 받을 수 있는 근원적인 회개입니다.
사람들이 회개하면 하나님으로부터 용서함을 받아야 하는데 하나님으로부터 용서를 받는 회개란 이처럼 우리의 죄를 하나님 앞에 자복하는 일이라고 했습니다. 양심적으로 뉘우치는 사람은 양심적으로 새롭게 될 수는 있습니다. 그러나 하나님과는 아무런 관계가 없는 것입니다. 회개란 자신의 죄를 하나님께 자복하므로 하나님의 용서를 받는 일입니다. 그리고 그가 맨 처음 하나님 앞에 자복할 죄란 하나님이 사랑으로 이 세상에 보내신 하나님의 아들 예수 그리스도를 믿지 아니한 죄인 것입니다. 이 죄가 먼저 해결 받지 못하면 우리의 죄는 영원히 사라지지 않으며 죄악 가운데서 벗어날 수 없습니다. “하나님이 그 아들을 세상에 보내신 것은 세상을 심판하려 하심이 아니요 저로 말미암아 세상이 구원을 받게 하려 하심이라 저를 믿는 자는 심판을 받지 아니하는 것이요 믿지 아니하는 자는 하나님의 독생자의 이름을 믿지 아니하므로 벌써 심판을 받은 것이라”고 하셨습니다 (요3:17-18).
(2) 다음에 회개란 회개한 그 사람이 하나님께로 돌아와서 하나님과 화목하는 생활을 해야 하는 것입니다. 이것이 하나님과의 화평입니다. 하나님은 반드시 그 아들을 통해서만이 우리와 화평을 누리십니다. “그의 십자가의 피로 화평을 이루사 만물 곧 땅에 있는 것이나 하늘에 있는 것들을 그로 말미암아 자기와 화목케 되기를 기뻐하심이라”고 했습니다(골1:20). 우리는 세상 사람으로부터는 이 같은 회개를 찾아볼 수 없는 것입니다. 죄인들은 하나님과 화평을 누릴 수 없습니다. 구약시대에선 대제사장마저도 지성소에 들어갈 때 자신의 죄를 위하여 송아지를 잡아 그 피로서 죄의 사유함을 받는 율법적인 의식을 거쳐야 했습니다. 그러나 예수님께서 우리의 화목제물이 되어 주셨기 때문에 우리가 그 안에 있으면 우리는 언제나 하나님과 화평을 유지할 수 있는 것입니다.
(3) 세 번째로 회개란 자기 인생의 방향 전환입니다. 세상에서 하나님께로 자기 인생을 돌이키는 것이 회개입니다. 이것이 없이는 회개한 사람으로 인정받을 수 없는 것입니다. 세상에서 자기 뜻대로 살아간 우리의 인생의 방향을 하나님의 뜻대로 살아가는 방향으로 전환하는 것이 회개인 것입니다. 이 같은 전환이 없이는 회개한 것이 아니기 때문에 여기서 우리는 형식적 회개(외식)와 실질적 회개(진실)가 구분되며 이 구분에 의해 회개의 확실한 증거를 삼을 수 있는 것입니다.
하나님께서 우리를 구원해 주신 것은 우리로 옛 사람 그대로의 모습으로 살아가라고 하심이 아니라 그리스도 안에서 변화되어 하나님께 열매를 맺히게 하시려는데 있는 것입니다. “예수 그리스도로 말미암아 의의 열매가 가득하여 하나님의 영광과 찬송이 되게 하시기를 구하노라”고 말씀해 주고 있습니다(빌1:11). 하나님께로 돌아온 사람은 이전의 육신에 속한 망령된 행실을 끊고 그리스도 안에서 하나님이 기뻐하시는 새로운 생활로 들어가야 하는 것입니다. 이것이 순종의 열매입니다. 회개한 그리스도인들은 다시는 죄악 가운데 그대로 머물러 있을 수 없습니다. 그리스도인의 생활은 날 마다 그리스도를 본받아 새사람을 입는 생활입니다.
“너희는 유혹의 욕심을 따라 썩어져 가는 구습을 좇는 옛 사람을 벗어버리고 오직 심령으로 새롭게 되어 하나님을 따라 의와 진리와 거룩함으로 지으심을 받은 새사람을 입으라”고 말씀하고 있는 것입니다(엡4:22-24). 바울은 이처럼 고백했습니다. “내가 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔나니 그런즉 이제는 내가 산 것이 아니요 오직 내 안에 그리스도께서 사신 것이라 이제 내가 육체 가운데 사는 것은 나를 사랑하사 나를 위하여 자기 몸을 버리신 하나님의 아들의 이름을 믿는 믿음 안에서 사는 것이라”고 했습니다(갈2:20). 이같은 일은 내가 하는 것이 아니라 내 안에 거하시는 성령께서 이루시기 때문에 가능한 것입니다(빌1:6).
그러므로 우리는 먼저 우리가 하나님의 사랑을 거역하여 그의 아들 예수 그리스도를 믿지 아니했던 죄악을 회개하여 그 죄를 하나님 앞에 자복하고 예수 그리스도를 영접하면 하나님께서는 그에게 약속하신 성령을 주시므로 새로운 피조물로 탄생하게 하시는 것입니다. 이것이 중생입니다. 이런 사람은 그 아들 안에서 하나님과 화목을 이루고 하나님을 향하여 그의 인생의 방향을 전환하여 새로운 삶을 살아가게 되는 것입니다.
2. 천국이란 무엇인가?
“회개하라 천국이 가까웠느니라”고 한 천국은 두 가지 뜻을 가지고 있습니다. 하나는 우리가 장차 들어갈 하늘에 있는 하나님의 나라입니다. 이곳은 그리스도인 들이 그리스도와 함께 누릴 그리스도인의 기업입니다. 그리고 다른 또 하나의 천국은 우리들 마음속에 이루어지는 천국입니다.
결론 : 천국은 멀리 있는 것이 아닙니다. 가까이 매우 가까이 우리 앞에 있습니다. 천국의 주인이 되신 우리 주님께서는 우리 속에 들어오셔서 마음의 천국을 이루어 주시기 위해 지금도 우리의 마음 문을 두들이고 계십니다.
